Jack Palance était un acteur américain d'origine ukrainienne. Son visage aux traits anguleux et émaciés, et sa dégaine, le cantonnent à des rôles de méchants dans des westerns ou des films de gangsters. Durant les années 1960, il joue dans plusieurs fims européens, entre autre pour Jean-Luc Godard. Sa carrière est relancée par le succès inattendu du film Bagdad Café en 1987 dans lequel il dévoile une autre facette de son talent.