John Malkovich est un acteur, producteur et réalisateur. Après deux apparitions à la télévision en 1981, il débute dans le cinéma avec True West en 1983. Avec Les saisons du coeur, il est nominé aux Oscars pour le titre de Meilleur second rôle masculin. Il tourne avec Dustin Hoffman dans Mort d'un commis voyageur, sous la direction de Volker Schlöndorff, puis dans La Déchirure mais c'est Steven Spielberg qui lui donne son premier grand rôle dans Empire du soleil.